De las 340 especies de zamias que habitan en el planeta, 21 están presentes en Colombia y de éstas, la zamia huilensis se encuentra únicamente en el sur del Huila, convirtiéndola en una especie endémica.
Las zamias son un grupo de plantas, conocidas en el argot popular como el ‘fósiles vivientes’, debido a su linaje ancestral dentro de las plantas con semilla, pues en su mayoría estuvieron dentro de la dieta de los dinosaurios.
De las 340 especies de zamias que habitan en el planeta, 21 están presentes en Colombia y de éstas: la zamia huilensis, se encuentra únicamente en el sur del Huila, convirtiéndola en una especie endémica.
Un dato muy importante, y que impulsó a un grupo de instituciones y de personas de la sociedad civil a unirse para generar acciones concretas en torno al cuidado y la conservación de la especie, fue justamente, el alto grado de amenaza a las que está expuesta la especie a nivel mundial; pues, se considera que la mayoría de cycadales están en riesgo de extinción por destrucción y degradación de su hábitat y en algunos casos por sobreexplotación para su uso como plantas ornamentales.
Como parte de una primera iniciativa de conservación, la Sociedad Colombiana de Cycadas, la Corporación Autónoma del Alto Magdalena-CAM, Reserva Natural Pompeya y la Alcaldía de Pitalito, realizaron el taller sobre estrategias para la conservación de la zamia en Colombia. El evento que se realizó en la finca Marengo, sede de la Dirección Territorial Sur de la CAM, contó con la participación de profesionales en temas ambientales y campesinos interesados en cuidar la especie.
“Nuestra idea es empezar a implementar acciones de conservación de la zamia, como especie carismática para la conservación de toda la biodiversidad de la región. Nos interesa mucho la zamia huilensis, pues, al ser una planta endémica de esta zona del país, está corriendo mucho riesgo y si se extingue acá, pues se extingue en el planeta”, señaló Cristina López Gallego, presidenta de la Sociedad Colombiana de Cycadas.
De acuerdo con la especialista, a nivel nacional es urgente que se realicen acciones conjuntas que garanticen la conservación de la zamia, especialmente en la región andina, donde más se reporta riesgo de extinción, tal como se envidencia en la Lista roja de especies amenazadas de la UICN.
Zamia huilensis
Dentro de la actividades establecidas en el conversatorio, está la de realizar monitoreo continuo a los cicadales contenidos en los bosques de los parques naturales regionales Corredor Biológico Guácharos-Puracé y Serranía de Peñas Blancas, así como en la Reserva Natural Pompeya en el municipio de Pitalito, donde hace presencia la zamia huilensis, descubierta en el año 2012 por el biólogo Jorge Luis Peña, convirtiéndose en uno de los más reciente reportes de nueva especie de zamia a nivel nacional.
“Desde la reserva Pompeya, siempre hemos estado abiertos a la investigación, y esto nos permitió establecer que dentro del área natural tenemos una población de zamia única en el mundo”, sostuvo Fernando Castro Polania, director de la Reserva Pompeya.
Como parte del proceso de concientización sobre la importancia de las cycadas para el planeta, dentro de la jornada académica en la que también se vincularon niños, se realizó la siembra de dos zamias: huilensis y tolimensis en el Sendero de Interpretación Ambiental del Macizo Colombiano-SENDICAM de Pitalito, donde se convertirá en una nueva estación para este importante escenario de educación ambiental.
